スーパーで万引きしたおじいちゃん

10年前、スーパーの事務職で働いてた。

年末年始は高額商品が増えるので

万引きチェック体制が厳しくなる。

必然的に普段なら見つからない万引きも見つかったりする。

（逆に人が多いので成功する場合もあるらしい）

30日か31日だったか、

万引きGメンのおっちゃんから内線連絡があり、

万引きを一人確保したから事務所まで連れていくとのこと。

その日はクソ高い刺身や肉や寿司を万引きしてた

オバさんが確保されてたもんだから、

皆 「あーまたオバはんかー」と思い込んでた。

でも、Gメンが連れてきたのはおじいちゃん。

その時点で私含めた事務所の女性陣は

ちょっと同情的だった。

応接室は使えないし会議室はまだ

店長と前述のオバちゃんが使ってる。

なので仕方なく事務所内の簡易応接ソファセットで

仕切りもないまま専務

（その日は出勤してて暇だった＆店長はオバちゃん対応中、

副店長や部長は売り場で忙しい）

が話を聞くことになった。

Gメンのおじさんが困ったように

「大した金額じゃないからねえ…」と言い、

万引きされたものを出した。

盗ったものを出した後、その理由の一言に万人が心震える

定価80円に半額シール貼ってるあんパン１個と

紙パックの200mlの牛乳。

たぶん52円。

専務も絶句した後、

「……おっちゃん、100円で買えるからな？

お金出してくれたら警察には連絡しないから」

と切り出した。

おじいちゃんは、うつむいたまま

「……持っとらんです」

と財布を出した。

「開けさせてもらいます」

と言って開けたら10円玉が2枚か3枚、

あとは5円と1円。

どう見ても100円もないという状態だった。

心苦しそうにしながら、

「あー、○○さん（私）、

私とAさん（Gメン）とこの人に、コーヒーもらえるかな」

と専務から指示がきた。

私がいちばん下っ端だったからの指名だったと思う。

普段使わないドリップ式でコーヒー淹れて

スティックじゃなくシュガーポットと

ミルクポットにして持っていった。

事務班主任の上司がこれもとお茶菓子

（年末で普段より出勤早いから間食用）

のクッキーもくれた。

どうぞ！と出したら

おじいさんは困ったように私を見てた。

「飲んでやって下さい」

と言ったらおずおずと

砂糖入れて口をつけてくれた。

専務とAさんが

「何でこんなことしたの」

「100円ないかなあ、ポケットに小銭ないかな？」

と事情聴取開始。

おじいちゃんは年金受給者だけど医療費無料ではなくて

12月に続けて風邪やインフルエンザになり、

更に高血圧の発作か何かで予定外の出費が重なり、

家賃と光熱費を払ったらもうお金がなくて、

一昨日までは小銭で何とか一日一食は食べてたけど

昨日からもうお金もなくて…だったらしい。

専務たちも声は潜めてるしおじいちゃんも

ポツポツとしか話さないんだけどまるっと聞こえてる。

この時点で事務班は泣きだしていた。

で、私はたまらなくなってカップ下げる時に専務に

「私がお金払うから帰してあげて下さい！」

と叫んでしまった。

泣きながら財布出して

「100円あればいいんですよね！」

と言ってたら、専務が

「落ち着いて、落ち着いて、な？」

と言い、それで私は余計に泣いた。

事務班から事務主任のおばちゃんも出てきて

「何なら私が払います！」

と事務班全員号泣。

おじいちゃんびっくり。

専務がおじいちゃんに

「万引きなんかしなくても

家族の人は助けてくれませんか？」

と訊いた。

県外に息子さんがいるけど、

疎遠だし、金の無心の電話はしづらかったらしい。

戦前生まれの人ってそうなのかな。

うちの祖父母もそうだった。

「警察に引き渡したら、僕が皆に恨まれるな。

おっちゃん、次の年金支給日までのご飯代、これで足りるかな？」

と３万円出した。

おじいちゃんが固まってると、

「返しても返さんでもかまんよ。

宝くじ買ったつもりで使う。

これでおっちゃんが今日から明日の食事の

こと気にしながら寝るんじゃなく、

ゆっくり寝ていい正月迎えられるんなら、

そりゃ僕にとって年末ジャンボ大当選になる」

みたいなこと言ってた。

おじいちゃんは

散々固辞してたけど専務とAさんの

「おっちゃん、実際問題、

昨日から食べてないよね？明日からもどうやって食べる？」

と説得されて受け取った。

その間に私は小休憩取らせて

もらって混雑した売り場に行って

小さなおせちと年越しそばのセットを一人前買ってきた。

（従業員なので売り場の人にサインもらったら

バーコード剥がして後で支払できる）

これは主任の指示。

おじいちゃんが帰る前に何とか間に合ったので

「これ！おじいちゃん、今日はこっちのおそば食べて！

おせちは明日ね、胃を休めてからね。

飲み物はお茶とポカリ買ってるから飲んでね」

と渡した。

「ここまでしてもらうのは心苦しい」

と謝るおじいちゃんに

「いやもう買っちゃったから。食べて」

とお願いした。

ありがとう、ありがとう、すみませんでしたと

ずっと頭を下げるおじいちゃんを

Aさんが家まで送っていった。

２月になってそのおじいちゃんから

専務宛てに現金書留が届いた。

息子さんに話して医療費免除券を

もらえるように手配してもらったらしい。

「あの時はありがとうございました。一人きりやのに

一人やない正月を迎えられました」

と添えてあった。

「３万しか渡してないのに５万入っとる…」

と悩んだ末、商品券を送ったらしい。

何が修羅場って取締役専務に怒鳴りつけたことと

この一部始終を会長が会長室から覗いていたこと。

「スーパーで万引き犯にああいう対応したらいかんのじゃ！」

とお叱りを受けた後、会長に

「でも個人的には正しい判断だと皆に言いたい」

と褒めてもらった。

今は別の仕事してるけど年末になると思い出す。

おじいちゃんが詐欺とかそういうのは

何でかわからないけど誰も疑わなかった。

服装は清潔ででも髪はちょっとしかなくて

臭いとかじゃなくて薬っぽい匂いはしてたかな。

雰囲気的に追いつめられてるって感じだった。

あんパンも半額のを選んでるし、

万引きGメンのAさんは

「多分最初は買うつもりででも途中で財布見て

お金がないことに気づいて突発的にやっちゃったんじゃないか」

と言ってた。

Aさんは巡回に入る度に確実に万引き犯を

1～5人見つける凄腕だったから、

Aさんが疑ってないことが私たちにとっては

妙な信頼感になったかもしれない。

専務の３万には驚いた。

私たちは所詮その時の100円分しか考えてなくて

今日はそれで解放されても明日からおじいちゃんが

どうするのか想像してなかった。

後で皆で専務に謝って、

「でも３万もよかったんですか、

皆で少しずつ出すとか」

と訊いたらあの時

カンパみたいにしてお金集めて渡すのは

おじいちゃんのプライド砕くから駄目だって言ってた。

施しじゃないって言う為に

「宝くじ買ったつもりで使うから、

僕にとってはおっちゃんは福の神みたいなもの」

って意味のことを付け足したって。

高額万引きのオバちゃんは離れたところにある会議室で

店長と警察の取り調べを受けてたから襲撃はなかった

（つーかあのオバさんは万引き額だけで

５万越えてたから温情措置はなかった）。

Aさんは警察に気づかれないように

おじいちゃんを連れて会議室の前を通った時が

一番のミッションインポッシブルだったらしい。

ネットでの反応

・いい職場だったんだろうね

上がちゃんとしてたら下も行き渡るんだなあ

そういうところで働いてみたいわ

つかスーパーを贔屓にしたい

・みんなええひとや…

日本もまだまだ捨てたもんじゃないね

・叫び声を聞きつけた万引きババアが～って展開かと思ってしまった…

ごめんなさい

・今は万引き防止より誤認防止に力入れてるとか聞くよ

間違って万引き扱いしたら炎上するからね

お年寄りの万引きって何か悲しくなるんだよな…

自分の祖父母を重ねるからかな